Известно, что климат на земле постоянно меняется: после глобального потепления наступает похолодание, которое затем опять сменяется потеплением. Эта цикличность приводит к колебаниям уровня мирового океана. Потепление приводит к таянию льдов и повышению уровня моря, похолодание же – к его понижению. Древние города, расположенные на побережье Средиземного и Черного морей, испытывали на себе последствия таких колебаний. Их прибрежные районы в периоды наступления моря затапливались, под водой оставались жилые кварталы, общественные здания, складские и портовые сооружения. Изучением колебаний уровня мирового океана занимается специальная наука – палеогеография.

Один из важнейших вопросов, который она должна решать – датировка периодов наступления и отступления моря. А это невозможно сделать без помощи археологии. Только подводные исследования затопленных археологических памятников могут определить, когда тот или иной участок морского берега был затоплен морем. Античные памятники Северного Причерноморья в этом отношении являются важнейшим археологическим источниками знаний, поскольку примерно все они находились в прибрежной зони и так или иначе многие из них оказались скрыты морскими водами. Их археологические исследования позволят говорить вполне определенно, когда это наступление началось, к какому времени относится очередное понижение уровня моря, а затем новое его повышение.

В 2011 г. в Украине насчитывалось несколько профильных подводных археологических экспедиций: в Ольвии, Акре, Новом Свете, Гурзуфе, Алуште.